AP.— El número oficial de muertos por el terremoto que sacudió a Myanmar superó los 2.000, informó el lunes la prensa estatal, mientras que rescatistas y activistas dijeron que varios cientos de musulmanes perecieron mientras rezaban en las mezquitas y 270 monjes budistas fueron aplastados por el colapso de un monasterio.
El sismo podría exacerbar el hambre y los brotes de enfermedades en un país ya afectado por la escasez de alimentos, el desplazamiento masivo y la guerra civil, advirtieron grupos de ayuda y Naciones Unidas.
El sismo de magnitud 7,7 del viernes tuvo su epicentro cerca de la segunda ciudad más grande del país, Mandalay, dañó carreteras y el aeropuerto de la ciudad, derribó cientos de edificios en el centro del país.
Con una guerra civil en curso y una infraestructura deficiente, Myanmar ya era uno de los lugares más desafiantes del mundo para que operaran las organizaciones de ayuda, y los esfuerzos de socorro se han visto obstaculizados aún más por los graves daños a carreteras, puentes y hospitales, cortes de energía, escasez de combustible y comunicaciones irregulares.
La falta de maquinaria pesada ha ralentizado las operaciones de búsqueda y rescate, obligando a muchos a buscar sobrevivientes despacio y a mano bajo un calor implacable, con temperaturas diarias por encima de los 40 grados Celsius (104 Fahrenheit).
En Mandalay, 270 monjes estaban tomando un examen religioso en el monasterio U Hla Thein cuando se produjo el terremoto y el edificio colapsó. Setenta personas pudieron escapar, y los rescatistas dijeron que 50 ya fueron encontrados muertos y que todavía estaban buscando a 150 más entre los escombros.
Unos 700 musulmanes que asistían a las oraciones del viernes murieron cuando las mezquitas se derrumbaron, dijo Tun Kyi, miembro del comité directivo de la Red Musulmana de la Revolución de Primavera de Myanmar.
No estaba claro si ellos o los monjes ya estaban incluidos en el conteo oficial. Tun Kyi dijo que unas 60 mezquitas quedaron dañadas o destruidas, y videos publicados en el sitio de noticias en línea The Irrawaddy mostraron varias mezquitas derrumbándose durante el sismo y personas huyendo.
La televisión estatal MRTV de Myanmar informó que el líder del gobierno militar, el general superior Min Aung Hlaing, dijo al primer ministro de Pakistán durante una llamada que 2.065 personas habían muerto, con más de 3.900 heridos y alrededor de 270 desaparecidos.
Las agencias de ayuda esperan que esos números aumenten drásticamente, ya que el acceso es lento a áreas remotas donde las comunicaciones están caídas.
“Esta tragedia empeora una crisis ya grave y corre el riesgo de erosionar aún más la resiliencia de las comunidades ya golpeadas por el conflicto, el desplazamiento y desastres pasados”, dijo la representación de Naciones Unidas en Myanmar el lunes, pidiendo acceso sin restricciones para los convoyes de ayuda, personal médico y equipos de evaluación.
“Antes de este terremoto, casi 20 millones de personas en Myanmar necesitaban asistencia humanitaria”, dijo Marcoluigi Corsi, el coordinador residente y humanitario de la ONU para Myanmar.
Se desconoce el alcance de la devastación
Las agencias de ayuda en Myanmar dicen que sus equipos sobre el terreno aún no tienen una imagen real de la devastación.
“En realidad, en este momento no tenemos clara la magnitud de la destrucción”, dijo Lauren Ellery, subdirectora de programas en Myanmar para el Comité Internacional de Rescate, a The Associated Press. “Estaban hablando de una ciudad cerca de Mandalay donde se informó que el 80% de los edificios se habían derrumbado, pero no estaba en las noticias porque las telecomunicaciones han sido lentas”.
Y los grupos con los que trabaja el CIR informaron que algunos lugares han sido físicamente aislados por deslizamientos de tierra, indicó Ellery.
La Organización Mundial de la Salud dijo que tiene informes de tres hospitales destruidos y 22 parcialmente dañados en la región.
“La magnitud de las muertes y lesiones aún no se conoce por completo y se espera que los números aumenten”, informó la agencia de la ONU.
