AP.- California se convirtió en el primer estado en prohibir a la mayoría de los agentes del orden, incluidos los agentes federales de inmigración, cubrirse el rostro durante sus funciones oficiales, gracias a un proyecto de ley firmado el sábado por el gobernador Gavin Newsom y rápidamente denunciado por funcionarios de la Administración Trump.

La prohibición es una respuesta directa a las recientes redadas de inmigración en Los Ángeles, donde agentes federales usaron mascarillas al realizar arrestos masivos. Las redadas provocaron días de protestas y llevaron al presidente Donald Trump a desplegar tropas de la Guardia Nacional y la Infantería de Marina en la zona.

Newsom declaró en una conferencia de prensa en Los Ángeles, donde firmó el proyecto de ley acompañado de legisladores estatales, líderes educativos y miembros de la comunidad inmigrante, que California es única porque el 27 % de sus residentes son nacidos en el extranjero.

“Celebramos esa diversidad. Es lo que hace grande a California. Es lo que hace grande a Estados Unidos. Está bajo ataque”, afirmó.

El gobernador demócrata afirmó que el estado está combatiendo la práctica de agentes enmascarados, sin identificación ni número de placa, que detienen a personas en las calles.

“El impacto de estas políticas en toda la ciudad, nuestro estado y la nación es aterrador”, declaró Newsom. “Es como una película de ciencia ficción distópica. Autos sin identificación, personas con máscaras, personas que literalmente desaparecen. Sin debido proceso, sin derechos, sin ningún derecho en una democracia donde tenemos derechos. Los inmigrantes tienen derechos, y nosotros tenemos el derecho de alzar la voz y oponernos, y eso es lo que estamos haciendo hoy aquí”.

Pero no está claro cómo, o si, el estado puede hacer cumplir la prohibición a los agentes federales.

Funcionarios de la Administración Trump han defendido el uso de máscaras, alegando que los agentes de inmigración se enfrentan a un acoso estridente y creciente en público y en línea mientras realizan tareas de control al servicio de la campaña de Trump hacia la deportación masiva. Ocultar sus identidades es necesario para la seguridad de los agentes y sus familias, sostienen los funcionarios.

Bill Essayli, fiscal federal interino para el sur de California, declaró en la plataforma social X que el estado no tiene jurisdicción sobre el gobierno federal y ha informado a las agencias que la prohibición del uso de mascarillas no afecta sus operaciones. “Nuestros agentes seguirán protegiendo sus identidades”, afirmó.

Essayli también criticó el comentario de Newsom en X, quien afirmó que la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, “tendría un mal día hoy”, y añadió que hay tolerancia cero ante “amenazas directas o implícitas contra funcionarios del Gobierno”. Remitió el asunto al Servicio Secreto, que indicó en un comunicado, también en X, que no podía comentar sobre el caso específico, pero que debía investigar cualquier amenaza potencial.

Funcionaria del DHS critica la ley de California
Tricia McLaughlin, subsecretaria de Asuntos Públicos de Seguridad Nacional, la calificó de “despreciable y un intento flagrante de poner en peligro a nuestros oficiales”.

“Mientras nuestros agentes federales de la ley son atacados por alborotadores y les lanzan piedras y cócteles molotov, un político santuario intenta prohibir que los agentes usen máscaras para protegerse de ser víctimas de doxing y de ser blanco de simpatizantes terroristas, conocidos y presuntos”, declaró por correo electrónico.

La prohibición se aplica a diversas coberturas faciales, con excepciones
La nueva ley prohíbe el uso de polainas para el cuello, pasamontañas y otras coberturas faciales para agentes locales y federales, incluyendo agentes de inmigración, mientras realizan sus funciones oficiales. Establece excepciones para agentes encubiertos, mascarillas médicas como los respiradores N95 o equipo táctico, y no aplica a la Policía estatal.

Los demócratas en el Congreso y legisladores de varios estados, incluyendo Tennessee, Michigan, Illinois, Nueva York, Massachusetts y Pensilvania, han presentado propuestas similares que exigen la prohibición de las mascarillas.

Los defensores de la ley de California afirmaron que es especialmente necesaria después de que la Corte Suprema dictaminara este mes que la Administración Trump puede reanudar sus amplias operaciones de inmigración en Los Ángeles. La ley busca fomentar la confianza pública en las fuerzas del orden y evitar que las personas se hagan pasar por agentes para cometer delitos, según sus partidarios.

El experto en derecho constitucional Erwin Chemerinsky, de la Universidad de California en Berkeley, también defendió la legislación. Los empleados federales aún deben cumplir con las normas estatales generales, “a menos que hacerlo interfiera significativamente con el desempeño de sus funciones. Por ejemplo, mientras trabajan, los empleados federales deben detenerse en los semáforos en rojo”, escribió en un artículo de opinión para el Sacramento Bee.

Otra nueva ley abarca escuelas e instalaciones de atención médica
Newsom también firmó el sábado una ley que impide que los agentes de inmigración entren en escuelas e instalaciones de atención médica sin una orden judicial válida, y que exige que las escuelas notifiquen a los padres y maestros cuando haya agentes en el campus.

El asambleísta Al Muratsuchi, demócrata por Torrance, afirmó: “Los estudiantes no pueden aprender si viven con el temor de ser deportados. La Ley de Escuelas Seguras de California es un mensaje claro para Donald Trump: ‘Mantengan al ICE fuera de nuestras escuelas’”.